當(dāng)iPad Pro變得越來越像電腦的時候，作為嘗試引領(lǐng)筆記本未來形態(tài)MacBook則還處在2015年時的老樣子，然而在系統(tǒng)、應(yīng)用上蘋果也許正在構(gòu)建一個新的macOS生態(tài)，加之坐擁目前最強的自研A系列芯片，ARM版MacBook也許正在靜待時機成熟，等待登場亮相。
macOS暫缺ARM產(chǎn)品
目前，無論是Windows平臺，還是背靠Google的強力推廣而新產(chǎn)品不斷的Chrome OS平臺，都早已經(jīng)推出了多代的ARM架構(gòu)筆記本產(chǎn)品。早在2012年，三星與Google共同推出了首款采用ARM處理器平臺的Chromebook，該產(chǎn)品也采用了基于雙核Cortex-A15架構(gòu)的三星Exynos 5250芯片，同時也拋棄了在筆記本電腦上標(biāo)配的風(fēng)扇設(shè)計。同年，微軟也推出了搭載四核心Nvidia Tegra 3的Surface RT平板產(chǎn)品，但同樣配備了鍵盤，內(nèi)置了功能有所縮水的Windows RT操作系統(tǒng)。ARM架構(gòu)開始正式挑戰(zhàn)便攜類筆記本市場中X86架構(gòu)獨步天下的局面。
2017年開始，采用ARM架構(gòu)的Windows 10筆記本再次大量來襲，搭載高通驍龍835平臺的惠普、華碩、聯(lián)想全互聯(lián)PC相繼亮相，這次主打的優(yōu)勢在于“始終連接”，在具備原有ARM筆記本產(chǎn)品在續(xù)航、散熱上的優(yōu)勢外，還加入了對于蜂窩網(wǎng)絡(luò)的支持。近期的臺北國際電腦展覽會上，支持5G網(wǎng)絡(luò)搭載驍龍8cx平臺的聯(lián)想ARM筆記本也正式亮相，并預(yù)計與2020年上市。
然而，反觀macOS平臺方面，盡管也推出了輕薄便攜、沒有風(fēng)扇，號稱未來筆記本理想形態(tài)的MacBook，然而卻一直沒有ARM筆記本產(chǎn)品上的任何動向，另一方面蘋果自研的A系列芯片卻已經(jīng)成為業(yè)界中的性能王者，iPad也開始為Pro系列配上了鍵盤。自2005年喬布斯宣布Mac電腦拋棄自己設(shè)計的專用處理器，改為采用英特爾處理器后，14年后已經(jīng)成為科技界市值一哥的蘋果會不會有新的想法呢?
蘋果的新動作
今年的蘋果WWDC 2019開發(fā)者大會上，以往在各產(chǎn)品系統(tǒng)中遵循Back to Mac的蘋果，這次顯然希望將iPad平臺上豐富的應(yīng)用資源帶回到macOS中。蘋果將其稱為催化劑項目(Project Catalyst)，開發(fā)者可以在Xcode中挑選Mac復(fù)選框，集成開發(fā)環(huán)境就能幫其免費自動完成光標(biāo)與窗口等控件的移植。此前，便開始有部分應(yīng)用開發(fā)商利用此項技術(shù)來向macOS發(fā)布第三方應(yīng)用或游戲。
另外，蘋果還開始將Mac上的一些特性“Back to”到iOS或新發(fā)布的iPadOS，原有的暗黑模式被帶到了iOS 13上，以此來進一步發(fā)揮未來有望在全部蘋果手機中標(biāo)配的OLED屏幕。
iPadOS則從iOS大家族中獨立出來，更加完善的文件管理能力、多任務(wù)能力的增強、支持Type-C接口來讀取拷貝USB移動硬盤及SD卡、專門新設(shè)計的復(fù)制、粘貼、剪切及取消的多點觸控手勢，方便用戶進行文件的修改、還有將Apple Pencil的延遲從20毫秒降至9毫秒，并開放PencilKit API。另當(dāng)開發(fā)者安裝測試版的固件后，蘋果甚至還在iPad OS中加入了對于鼠標(biāo)的支持。
不難發(fā)現(xiàn)，macOS與iPadOS兩者間的重疊度正在增加，iPadOS具備更強的移動辦公能力，外設(shè)上也有了對于鍵盤、鼠標(biāo)的雙加持，不同的是iPad獨占一根Apple Pencil，macOS獨占一塊觸摸板。macOS未來還有望在開發(fā)者的助力下?lián)碛懈嗟膇PadOS上的應(yīng)用，不過Mac產(chǎn)品絕不是一個對于應(yīng)用饑渴的平臺，如同Chrome OS一樣需要通過兼容Android應(yīng)用來獲得更多應(yīng)用能力來吸引消費者的產(chǎn)品，那么新版的macOS就很可能是為下一部的計劃做鋪墊。
ARM版MacBook還遠(yuǎn)嗎?
庫克船長領(lǐng)導(dǎo)下的蘋果，是個看到了別人發(fā)現(xiàn)的商機，自己也要跟進一把，不必過于較真是否完美的公司。當(dāng)別人的手機屏幕變大后，于是也有iPhone 6與iPhone 6 Plus。當(dāng)別人都給平板配個鍵盤的時候，不管原來喬幫主是否諷刺過這樣的用戶交互的行為，也同樣會為消費者帶來了擁有鍵盤的iPad Pro，當(dāng)ARM筆記本如果真能在未來成為消費者新寵的時候，ARM版Macbook也就該橫空出世了。
在目前蘋果的筆記本產(chǎn)品線中有MacBook、MacBook Air、MacBook Pro三個系列，其中MacBook是形態(tài)最為激進，以便攜為主打的產(chǎn)品，作為一款依舊沿用2015年ID設(shè)計的產(chǎn)品，目前依舊擁有著最輕的重量、以及號稱代表“未來筆記本理想形態(tài)”(該產(chǎn)品廣告詞)的外觀。很多用戶甚至?xí)谶@款產(chǎn)品與iPad Pro中做出抉擇，而它也很可能是未來蘋果推出ARM架構(gòu)筆記本的型號備選。
實際上，此前已經(jīng)在售ARM版筆記本產(chǎn)品遭遇的最大使用痛點莫過于應(yīng)用的問題，Chrome OS本身應(yīng)用就存在短板，基于網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計思路也很難在短期內(nèi)使其擁有可以達(dá)到生產(chǎn)力級別的應(yīng)用。但Windows平臺上，則存在很大的應(yīng)用兼容性問題，造成原有大量Win32程序只能用內(nèi)置的類似模擬器的方式來運行，結(jié)果自然效率上難以讓消費者滿意。
不過，假如ARM處理器的性能大幅提升，以一種“一力降十慧”的方式也可以解決運行效率的問題。根據(jù)ARM在2018年公布的CPU規(guī)劃路線圖來看，ARM在2019年將推出新核心“Deimos”，主要搭配7nm，2020年新的“Herculues”核心可搭配7nm、5nm，二者都基于A76核心架構(gòu)，計算性能每代都可提升超15%。最終，2020年的5nm Hercules核心的計算性能相比2016年的16nm A73可提升多達(dá)2.5倍，超越摩爾定律，更直接挑戰(zhàn)目前的X86芯片。
另一方面，微軟對于自家軟件目前現(xiàn)在則明顯保持著更加開放的態(tài)度，官方Office套件向Android、iOS、iPad OS、macOS均提供支持。甚至在2018年年底，微軟還宣布將重建Edge瀏覽器，采用開源網(wǎng)絡(luò)引擎Chromium，將兼容Mac電腦，同時微軟正致力于對網(wǎng)絡(luò)平臺進行改進，以改善Windows上的Edge和Chrome，包括觸控性能、可訪問性特性以及對基于ARM的Windows系統(tǒng)的支持。
高通與蘋果的重修舊好，也同樣增加了蘋果推出ARM筆記本的可能性，蘋果在iPhone、iPad上進行的eSIM空中寫號嘗試也更適合于應(yīng)用具備蜂窩網(wǎng)絡(luò)功能的筆記本產(chǎn)品，而高通的5G調(diào)制解調(diào)器已經(jīng)開始在手機、筆記本、汽車領(lǐng)域發(fā)揮作用。另一方面，原來的合作伙伴英特爾的5G調(diào)制解調(diào)器已經(jīng)退出手機領(lǐng)域，個人電腦領(lǐng)域產(chǎn)品則還處在機會評估中。
顯然，蘋果正在將ARM版MacBook路慢慢鋪設(shè)完成，一旦市場成熟，產(chǎn)品就會迅速登場。
