SIM卡形態(tài)的演變總是和新一代iPhone關(guān)系密切。
蘋(píng)果一直是推動(dòng)SIM卡變化的先鋒軍，讓人們終于意識(shí)到，最初真的有卡片一般大小的手機(jī)卡其實(shí)可以變得更小。先是自iPhone 4使用micro-SIM開(kāi)始，問(wèn)世多年的Mini SIM(國(guó)內(nèi)2G/3G時(shí)代最常見(jiàn)的規(guī)格)逐漸退出江湖，接著iPhone 5造就了Nano-SIM今天統(tǒng)治級(jí)的江湖地位。
雙卡在中國(guó)市場(chǎng)向來(lái)是手機(jī)必備功能，蘋(píng)果也在2018年推出的iPhone XS Max和iPhone XR首次引入了雙卡支持，而在海外市場(chǎng)，蘋(píng)果選擇用單實(shí)體卡槽+eSIM的方式構(gòu)成雙卡體驗(yàn)。該舉動(dòng)令iPhone成為eSIM手機(jī)的實(shí)際推廣者，帶動(dòng)不少國(guó)家和地區(qū)的通信運(yùn)營(yíng)商提供相應(yīng)服務(wù)。
如今蘋(píng)果似乎要將eSIM帶到更高的位置上：據(jù)知名蘋(píng)果爆料網(wǎng)站MacRumors報(bào)道，蘋(píng)果正在計(jì)劃將iPhone 14或者iPhone 15變?yōu)闆](méi)有SIM卡槽，僅使用eSIM來(lái)訪問(wèn)通信服務(wù)的手機(jī)。用戶購(gòu)買(mǎi)新手機(jī)后不再需要插拔卡片，直接開(kāi)機(jī)聯(lián)網(wǎng)下載手機(jī)號(hào)和信息，就能像往常那樣使用了。
2022年起，iPhone完全使用eSIM?
目前流傳著幾種不同的爆料消息，不過(guò)都指向了同一個(gè)結(jié)果，即iPhone將轉(zhuǎn)向全面使用eSIM，取消物理卡槽的同時(shí)也會(huì)不支持實(shí)體SIM卡。
巴西網(wǎng)站Blog do iPhone稱，第一款完全去掉實(shí)體SIM卡支持的蘋(píng)果手機(jī)，會(huì)是在2023年上市的iPhone 15 Pro，并且提供eSIM雙卡功能。蘋(píng)果還會(huì)在兩年后的這款手機(jī)上帶來(lái)更多變化，諸如將Lightning實(shí)體接口一并取消，加入屏下指紋識(shí)別，首次應(yīng)用蘋(píng)果自研的基帶芯片。
爆料經(jīng)驗(yàn)更豐富的MacRumors則提出了不同的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，蘋(píng)果在和美國(guó)的運(yùn)營(yíng)商們商議，要在2022年9月推出僅支持eSIM的手機(jī)，iPhone 14可能是首款去掉物理卡槽的蘋(píng)果手機(jī)。同時(shí)在明年第二季度，蘋(píng)果將開(kāi)始引導(dǎo)用戶通過(guò)eSIM激活設(shè)備，而不是像過(guò)去那樣得用實(shí)體卡。
由于各家的報(bào)道來(lái)自不同的消息源，我們可以認(rèn)為蘋(píng)果在手機(jī)上全面使用eSIM已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖?，只是在具體落實(shí)的時(shí)間點(diǎn)上存在出入。和此前引入micro-SIM、Nano-SIM相似，去掉卡槽改用eSIM將為手機(jī)內(nèi)部省出不小空間，而且還有更多的動(dòng)機(jī)“誘惑”著蘋(píng)果去推動(dòng)變化。
首先是整個(gè)手機(jī)行業(yè)都認(rèn)可的無(wú)孔化，盡可能減少開(kāi)孔提升手機(jī)整體的完整性。
蘋(píng)果在這一方向上毫不意外地扮演了急先鋒身份，先是用線性馬達(dá)模擬觸感替代了正面實(shí)體按鍵，還引領(lǐng)去掉3.5mm耳機(jī)接口的浪潮，順帶還用AirPods造出了個(gè)潛在規(guī)模達(dá)千億的真無(wú)線耳機(jī)市場(chǎng)。去掉物理卡槽顯然是無(wú)孔化道路上必定經(jīng)過(guò)的節(jié)點(diǎn)，極大提升整機(jī)防塵防水性能。
SIM卡槽甚至比接口和揚(yáng)聲器開(kāi)孔來(lái)的更致命，iPhone和相當(dāng)數(shù)量的手機(jī)都會(huì)把卡槽設(shè)置在裝有SoC等關(guān)鍵零部件的主板附近，因此一旦有灰塵或者別的異物進(jìn)入，將可能直接導(dǎo)致卡槽乃至主板工作異?；驌p壞，影響用戶體驗(yàn)也給手機(jī)廠商帶來(lái)售后壓力。
其次，采用eSIM為代表的非實(shí)體手機(jī)卡，可以更有效地杜絕手機(jī)丟失現(xiàn)象。
蘋(píng)果一直都在為提高iPhone的防丟失性能而努力，最初是上線了全行業(yè)中相當(dāng)嚴(yán)格的賬號(hào)安全和iOS防盜措施，之后陸續(xù)引入了零部件和整機(jī)綁定、所有蘋(píng)果設(shè)備組成定位網(wǎng)絡(luò)等機(jī)制，還強(qiáng)制開(kāi)啟Wi-Fi、藍(lán)牙，結(jié)合關(guān)機(jī)后也能運(yùn)作的低功耗模塊來(lái)讓設(shè)備可以實(shí)時(shí)定位追蹤。
eSIM某種意義上可以看作iPhone防丟失的“最后一塊拼圖”：它不會(huì)像傳統(tǒng)的實(shí)體SIM卡那樣可以隨意取出丟掉，只要有電就能隨時(shí)訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)接受用戶指令，帶寬和可靠性也比借助眾包網(wǎng)絡(luò)來(lái)得更好。用戶能獲得更為寬裕的手機(jī)找回能力和時(shí)間，別有用心之人則將要付出更多代價(jià)。
至此，在智能手機(jī)上全面使用eSIM取代實(shí)體手機(jī)卡的動(dòng)機(jī)已相當(dāng)充分，如果不是世界上還有相當(dāng)數(shù)量的運(yùn)營(yíng)商仍在以實(shí)體SIM卡提供通信服務(wù)，相信蘋(píng)果早就在iPhone上全面推行去掉卡槽的eSIM體驗(yàn)了。
美好而又骨感的非實(shí)體手機(jī)卡
別急著為iPhone 14或者iPhone 15冠上“世界首款無(wú)物理卡槽手機(jī)”的頭銜，實(shí)際上早在2G和更早的時(shí)代，就已經(jīng)有采用非實(shí)體手機(jī)卡訪問(wèn)通信網(wǎng)絡(luò)的手機(jī)和其他設(shè)備了。由運(yùn)營(yíng)商將手機(jī)卡信息通過(guò)無(wú)線或者有線的方式，燒錄到手機(jī)內(nèi)模擬實(shí)體卡使用，也因此得來(lái)了“燒號(hào)”的名字。
這或許是一代手機(jī)愛(ài)好者的共同回憶，不少在美國(guó)等市場(chǎng)銷售的CDMA手機(jī)都沒(méi)有實(shí)體卡槽，必須“燒號(hào)”才能正常使用。但“燒號(hào)”也造成了諸多不便，號(hào)碼和設(shè)備之間綁定相當(dāng)緊密，想要更換至少得前往運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行，而且安全性還無(wú)法和同時(shí)期實(shí)體卡匹敵，存在一定的隱患。
相比之下，eSIM帶來(lái)了更多的自由度，因?yàn)槭峭ㄟ^(guò)內(nèi)置于手機(jī)的芯片模擬實(shí)體SIM卡，所以識(shí)別碼、鑒權(quán)密鑰等保障正常通信的技術(shù)都能沿用下來(lái)，安全層面有保障。同時(shí)，eSIM允許用戶直接在手機(jī)端更換運(yùn)營(yíng)商或者賬號(hào)信息，換卡換號(hào)操作都更加簡(jiǎn)單直接了。
大多數(shù)國(guó)家的通信市場(chǎng)都圍繞著運(yùn)營(yíng)商建立，一度掌握著手機(jī)銷售和使用的“生殺大權(quán)”，手機(jī)廠商也都必須在研發(fā)產(chǎn)品時(shí)考慮到運(yùn)營(yíng)商的相關(guān)利益。智能手機(jī)時(shí)代來(lái)臨后，終端側(cè)話語(yǔ)權(quán)大幅提升，開(kāi)始直接對(duì)用戶體驗(yàn)服務(wù)，讓用戶購(gòu)買(mǎi)設(shè)備后自由選擇運(yùn)營(yíng)商的eSIM正是其體現(xiàn)。
在蘋(píng)果主導(dǎo)的eSIM之外，通信行業(yè)的更多環(huán)節(jié)也在為非實(shí)體手機(jī)卡的推廣而努力。比如說(shuō)谷歌，其推出的Pixel是最早支持直接通過(guò)eSIM激活手機(jī)的品牌之一，旗下的運(yùn)營(yíng)商Google Fi提供了更方便的激活流程。身處行業(yè)上游的高通，還隨新平臺(tái)帶來(lái)直接集成進(jìn)SoC的iSIM。
以eSIM為首的非實(shí)體手機(jī)卡看起來(lái)已獲得多方聲援，即將像此前的SIM卡標(biāo)準(zhǔn)那樣成為行業(yè)主流，不過(guò)在那之前還有最關(guān)鍵的一道坎要邁過(guò)去。這便是運(yùn)營(yíng)商，非實(shí)體手機(jī)卡代表著的虛擬化、用戶自由選擇、設(shè)備為中心理念，往往和運(yùn)營(yíng)商利益站不到同一邊，面臨不小阻力。
而且世界各地的通信運(yùn)營(yíng)商都是以架構(gòu)復(fù)雜的龐大組織形象出現(xiàn)，這也與通信行業(yè)較為復(fù)雜的技術(shù)基礎(chǔ)相吻合，其結(jié)果就是，如果想要推行一項(xiàng)全新的技術(shù)和理念，就必需要經(jīng)歷耗時(shí)多年的技術(shù)驗(yàn)證和迭代工作?？v使運(yùn)營(yíng)商有心和手機(jī)廠商一同推廣eSIM，也不得不經(jīng)歷這些流程。
好在通信運(yùn)營(yíng)商并非完全拒絕eSIM，這項(xiàng)技術(shù)造福的可不只是內(nèi)部空間寸土寸金的手機(jī)，還讓諸如智能家居等更多設(shè)備有了輕易訪問(wèn)網(wǎng)絡(luò)的能力。像是近一年來(lái)紛紛上馬eSIM的可穿戴設(shè)備，就在不增加體積的前提下，實(shí)現(xiàn)了脫離手機(jī)也能使用大部分功能的獨(dú)立通信能力。
它可能并非完美，但已經(jīng)有不少案例證明了非實(shí)體手機(jī)卡帶來(lái)的改觀，手機(jī)可以輕松使用eSIM功能的那一天，或許已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
無(wú)開(kāi)孔是未來(lái)，但卡槽還不會(huì)說(shuō)再見(jiàn)
我們可以想象一下將來(lái)的新手機(jī)激活過(guò)程：不用把舊手機(jī)上的實(shí)體卡轉(zhuǎn)移過(guò)去，直接開(kāi)機(jī)就能選擇要使用的運(yùn)營(yíng)商和手機(jī)號(hào)，作出決定后手機(jī)完成相關(guān)數(shù)據(jù)下載，接著就能像現(xiàn)在這樣上網(wǎng)、打電話、發(fā)短信。唯二的變化是，不再需要取出卡托再放入，也不再擔(dān)心卡槽進(jìn)灰損壞。
這是蘋(píng)果自iPad Air 2和iPad Mini 3開(kāi)始引入非實(shí)體手機(jī)卡以來(lái)，想要帶給用戶的體驗(yàn)改變：追求設(shè)備本身更為完整的同時(shí)，又減少使用中的負(fù)擔(dān)和不便，給予人更多自由和選擇權(quán)。不過(guò)，這很可能并不意味著eSIM和同類將完全主宰通信設(shè)備，實(shí)體卡還會(huì)長(zhǎng)期共存下去。
習(xí)慣的力量相當(dāng)可怕，許多用戶都習(xí)慣了借助實(shí)體卡來(lái)使用手機(jī)的過(guò)程，想要轉(zhuǎn)移到eSIM或者其他非實(shí)體手機(jī)卡，顯然需要一些時(shí)間，這對(duì)于運(yùn)營(yíng)商和其他組織機(jī)構(gòu)亦是同理。蘋(píng)果考慮到了這一點(diǎn)，所有爆料都指出，部分市場(chǎng)銷售的新款iPhone仍會(huì)有物理卡槽。
實(shí)體卡的一些便利性也不是eSIM可以完全替代的。因?yàn)槭且栏接趯?shí)體卡本身，只要卡轉(zhuǎn)移了手機(jī)號(hào)等用戶數(shù)據(jù)也能轉(zhuǎn)移，所以在通信環(huán)境極度惡劣無(wú)法使用非實(shí)體卡下載上傳服務(wù)的情況下，想要在不同的設(shè)備之間轉(zhuǎn)移賬號(hào)信息還得通過(guò)這些讓人“又愛(ài)又恨”的卡片。
出于習(xí)慣、便利性等因素，就像針對(duì)老人和兒童特別設(shè)計(jì)的手機(jī)會(huì)依然采用可拆卸電池那樣，實(shí)體卡仍會(huì)出現(xiàn)在未來(lái)數(shù)年的手機(jī)上。只不過(guò)我們也很清楚，隨著通信技術(shù)的發(fā)展和eSIM不斷完善，更為方便、可靠的體驗(yàn)以及更精致的手機(jī)產(chǎn)品，會(huì)成為未來(lái)的主流。
