據 Joule 報道，隨著比特幣獲得投資者的青睞，加密貨幣市場已經沸沸揚揚，今年一度達到了每枚 5.8 萬美元的歷史高點。金融經濟學家艾利克斯(Alex de Vries)量化了比特幣價格的飆升如何推動能源消耗的增加，稱其加劇了全球芯片的短缺，甚至威脅到國際局勢的安全。

理論上講，任何能夠接入互聯網和的計算機都可以 “挖 ”比特幣，這是一個通過解決復雜的數學方程式來制造貨幣的過程。根據 2021 年 1 月 11 日的數字，估計所有礦工加起來每秒鐘解方程的次數超過 150 次方 18 冪，也就是 150 之后有 18 個零。礦機的計算能力和電力成本成為從比特幣中獲利的關鍵。

“如果你是比特幣用戶，并且用它來進行交易，你不是直接支付電費的人。從用戶的角度來看，這有點像隱性成本。”作者艾利克斯說，他是 Digiconomist(@DigiEconomist)的創始人，一直在跟蹤加密貨幣等新的數字趨勢。

IT之家了解到，隱性成本不僅僅是能源消耗。根據 1 月份的比特幣價格，艾利克斯估計，整個比特幣網絡每年可能會消耗高達 184TWh 的能源，接近全球所有數據中心的能源消耗量。消耗的能源還導致了 9020 萬噸的二氧化碳的排放，與倫敦的碳排放量相當。

“這是一個相當驚人的數字，”艾利克斯說。“那些數據中心服務于全球的文明社會，但是比特幣幾乎不為任何人服務，仍然消耗了和數據中心差不多的電力。”

比特幣的市場價格是激勵礦工投資硬件和電力的根本動力。當價格上漲時，更多的 “礦主”下單購買和運行硬件，導致能源消耗增加，當價格下降時，反之亦然。由于需求量過大，硬件廠商紛紛表示，他們的礦機或者顯卡已經售罄，有些客戶可能要到很久以后才能收到訂單。

“比特幣的價格可能會暴跌 25%、30%，但是最終的能耗可能還是一樣的。”艾利克斯說。

比特幣挖礦設備的壽命很短，可能意味著未來幾年會產生大量的電子垃圾。礦機生產商還在與個人電子產品和電動汽車競爭全球芯片的產能，加劇了當前全球芯片的短缺，而諸如電動汽車之類的產品在應對氣候變化方面發揮著至關重要的作用。同時，伊朗等電力價格低廉的國家可以通過比特幣挖礦獲得新的收入來源。

“可以對這個問題做很多事情。采礦設施通常是集中式的。它們很容易被發現和鎖定。”艾利克斯說。政策制定者可以通過提高電費或沒收挖礦設備進行干預。對比特幣挖礦設備制造商征稅或限制他們獲得芯片也是可以考慮的策略。雖然比特幣是一種去中心化的貨幣，但政府機構可以對交易平臺進行監管，阻止其交易以影響其價值。

艾利克斯也對有關比特幣的未來提出了警告。“誰知道 2024 年將會發生什么?也許每個人都在使用比特幣，也許沒有人，也許每個人都忘記了它也可能是這樣的情況”，他說。